「ＭＡＲＳ」
飛行船を風力タービンとするような構造をしているこの風力発電ユニットは、１０kwの発電量を持っている。
カナダのMagenn Power社が開発しているＭＡＲＳ（Magenn
Air Rotor System）だ。
２００９年１０月より１０kwと２５kwの風力発電ユニットの製品化を予定している。
風は上空に行くほど風力が強まるので、バルーンのような構造で風の強い高さまで上がって発電することで、より大きな風力を得ることが出来る。
バルーンとケーブルを留める軸受け部分の両側に５ｋｗの発電機が付いていて、羽が付いたバルーンはヘリウムガスで膨らませ中空に浮いていて、風により回転し発電する。
ケーブル次第では高高度までも伸びるが、強度の確保のため、６０ｍ～３００ｍの高さが想定とされている。５０００ｍ以上に達することが出来ればジェット気流の５０ｍ／秒前後の風力も利用出来るが、その耐用設備に関してまではまだ研究に至っていない。
バルーン構造とすることで以下の多くの利点がある。
- ローコストな発電が出来る（1kwhあたり１５セント以下）
- 鳥などがぶつかって死ぬことがない
- 騒音が少ない
- 風速２メートルからの発電が出来る
- バルーンを６０ｍ～３００ｍの高さに伸ばして発電
- 設置時間が早い
- 携帯して移動、再設置が簡易に出来る
- 送電ケーブルの無い地域に、素早く電力を確保出来る。
欠点としては、ケーブルが外れて落下した時の危険や、風速２８メートルを超える強風には弱いため、台風などの強風時には撤収せねばならないことだろうか。
しかし、今までの風力発電に比べ、飛躍的にコストが安く、鳥や地球環境に優しい発電に仕上がっている。
地震災害時の電力確保に使用することや、離島や高山でも簡易に設置出来、美しい自然環境を汚すことも無く発電が出来る。
日本ではまだ殆ど知られていないこのMARSだが、海洋面積の多い日本では、海洋上での大規模な設置も考えられ、利用価値は非常に高いと言える。
離島のMARS イメージ図
海洋プラントにて:
未来のMARS風力ファーム:
