解　　剖　　学

　自然界のすべての生物は，体外の物質を取り入れ，代謝活動を行い，不必要な老廃物を体外に排泄している．さらに環境の変化に対応したり，新しい子孫を生むことをする．このような生命活動の仕組み，とくにヒトの生命活動の仕組みは，二つの学問的方法により解明されてきた．その一つは人体を含む生物の形態と構造を調べる解剖学であり，もう一つは生物の働き，すなわち機能を調べる生理学と生化学である．
　人体の解剖が始まったのは，西洋ではギリシア時代であるといわれる．その後，動物の解剖は行うが人体の解剖は行えないという状況が続いた．13世紀になると人体解剖が許されるようになり，稚拙ながら人体解剖図が登場する．レオナルド・ダヴインチ（1452～1519）は，はじめて遠近法に基づく正確な解剖図を措いた．近代解剖学の始まりは，アンドレアス・ヴェサリウスの『人体の構造についての七つの書』である．この大きな書物は，みごとな解剖図とラテン語の本文からなり，1543年に出版されている．それ以降，人体解剖学は医学の中で広く教育・研究されるようになった．
　わが国にとって，初の官許による人体解剖は，1754年に京都の刑場で行われた．これに参加した山脇東洋は，その結果を『蔵志』として出版した．ついで，1774年に杉田玄白らにより『解体新書』が公刊される．これは，オランダの解剖学書『ターヘル・アナトミア』の翻訳であった．『解体新書』に記されている術語のなかには，現在の解剖学用語に使われているもの（たとえば神経，軟骨など）が少なくない．明治になると解剖学は医学の正規課目となり，急速に発展した．