三節　光を求めて２７

城門へ向かって廊下を歩くテラの胸には、後悔だけ。
　アンナとギルバートのことを認めなかったこと、激情のままギルバートを殴打したこと、自分を案じるセシルへと怒鳴り返してしまったこと。
　賢者の名にとてもふさわしくない、感情のまま行った愚行。それは後悔となって胸の中に沈殿する。
　しかし、いまさら引き返すことなどできるはずもない。
　いまはただ、最愛の娘を失ったこの哀しみも後悔もすべて復讐の怨念へ変えて、ゴルベーザへと向けることしか考えられなかった。

　テラが去った後には、未だ哀しみの色濃い気まずい静寂。
　その中、眠るアンナを前にして、涙をこぼし続けるギルバート。からっぽだった彼の心が色づいていく。
　―――それは哀しみの色。
　―――それは悲しみの色。
　―――それは、絶望の色。
　家族が、国家が、そして恋人が永久に失われてしまった。
　もう、二度と取り戻すことが叶わないのだ。それを、理解してしまった。
　アンナの遺体に跪いて、身を縮めて、泣き崩れる。
　そしてギルバートは、慟哭に至らぬ嗚咽をもらし続ける。

　リディアは、目に涙をためて、うつむいて、それでも泣くことをこらえていた。
　迫りあがる哀しみを噛み潰すように、下唇を噛み締めている。
　迫りあがる悲しみを握り潰すように、両手を握り締めている。
　静寂の中、聞こえるのはギルバートの嗚咽だけ。
　聞こえ続ける彼の嗚咽の中で、リディアは体を震わせていた。
　そんな彼女へセシルが声をかけようとした瞬間、ギルバートへ向かってリディアの感情が爆発した。
「弱虫！！　弱虫っ！！　お兄ちゃんは男でしょう！？　大人でしょう！？　なのに……！」
　感情のたかぶりのせいで声が詰まる。涙がこぼれる。言いたいことの半分も言えやしない。