ff6 - 31 figaro

　ティナを残し、扉から外へ出たふたりを出迎えたのは、頭上から降り注ぐ強烈な
日差しだった。「この回廊に屋根とかつけられないのか？」などと、半ば独り言の
ように城の構造への不満を零しながら、ロックは手をかざし僅かに眉をひそめた。
「ところで『ケフカ』って、あの？　帝国の魔導士ケフカが来たってのか？」
　先程、謁見の間でエドガーが口にした言葉を確認するように尋ねる。
「そうらしいな」
　エドガーは淡々と応える。しかしケフカ自らが来城するというのは、どう考えても
好ましい事態とは思えない。
「なんでまた？」
「城攻めの準備かも知れないな」
「おい！」
　どこまでも淡々と応じるエドガーだったが、彼が語る不吉な予測は、この状況で
口にする冗談としてはかなり質の悪いものだった。しかも国王自らがそんな事を
言っているのである、臣下が聞いたらどう思うだろうか。そう咎めようとしてロックは
口を開きかけたのだが。
「……最悪の事態に備えて、既に大臣には今後のことを伝えてある。煮詰めなけ
ればならない点も多くあるが」
　そこで言葉を切ったエドガーは、表情を一変させた。まるでいたずらを思いついた
子どものように微笑むと。　　　　　　　　． ．． ． ．．
「まあ安心しろ。この城はそう簡単に落ちやしないさ」
「本気かよ……」
　そんな国王の姿に呆れた声をあげたロックだったが、逆にエドガーは妙に冷めた
口調で反論したのだった。
「残念ながら冗談で国王が務まるほど器用じゃないんでね」
　あーはいはい分かったよと頷いて後に続こうとしたロックの前に、エドガーの左腕が
伸びる。
「ロックはここで待機してくれ。万が一の時には中の大臣に」
　そう言ったエドガーの横顔から笑みは消えていた。
「……分かった」
　頷いたロックの様子にエドガーはまた笑顔を向け、いかにも国王らしい優雅な動きで
左手をひらりと振った。
　それにしてもこの短い時間でいくつもの表情を見せるのだから、充分器用だよと言って
やりたくなったが、勝てる見込みがないので口に出すのはやめておいた。
かわりに、大きく息を吐き出して。
「それじゃあ、俺はここで『ケフカ様』とやらを拝見するとしますかね」
　そう言ってロックは扉によりかかって、エドガーの後ろ姿を見送った