一節　航海１２

「無事か！」
「私は大丈夫だ！　それよりも・・！」
　駆け寄ると、ギルバートが胸を抑えたまま苦しげに踞っていた。
「ここにいたのかギルバート！　君の方は、」　　
「ゲホゴホゴホッ、ガハッゴハッゴホッ……！」
「！？」
　咳き込む口を抑えるギルバートの手から、赤い色がにじみ出ていた。
「ギルバート！　怪我をしたのか！？」
「ぼ、僕のことは気にするな！　もう一度、来……ゴホ、ゲホゲホッ！」
　苦しみながら彼が指し示す方を見ると、海神は再び尾を振り回し始めていた。
「セシル殿！　彼は私が！」
　ヤンがギルバートの背に手を添えながら、リヴァイアサンを目で示す。セシルは頷き、
剣を抜いて船の先端に走り出た。
「船長！　僕の身体を支えていてくれ！」
「お、おう！」
　彼の声の強さに気圧され、船長は少しだけ躊躇した後に舵を離すと、その野太い腕で
彼の腰を守る。もはや舵など握っていても意味がなかった。
　すぐさまセシルは全精力を黒い刃に注ぐ。刀身から闇が溢れ出した。
　後のことを考えている場合ではない。この剣ならば、必ず耐えてくれるはず。
　ひたすら機を待ち続けるセシル。やがて、リヴァイサンが大きく身をよじった。

「うおおぉぉぉぉ！！」

　次の瞬間、鋭い鞭のように襲いかかるその尾撃にむかって、セシルは剣をかざした。