三節　山間５

　デスブリンガーが光っていた。刀身から黒い邪気が溢れるほどに。暗黒剣を放つために、
セシルが自分の命を剣に注いだ時と同じだ。だが、彼は暗黒の力を込めてはいない。
　ハッとセシルは動かなくなった巨鳥の残骸に目を向けた。緑黄の草生えを染める黒い血の色が、
黒色の刀身と重なる。
（お前の力なのか……？）　
　死をつかさどる刃は、満足げにその色を滲ませた。

　その後も何度かズーと遭遇したが、結果は同じだった。疑問は確信に変わる。やはり、この剣の
為した仕業なのだ。
　つくづく呪われた力だな、と思った。それは彼が暗黒剣を志してから、常に感じ続けていた
ことだ。暗黒騎士という甲冑に身を包み、人々からの冷たい視線を浴びるにつけ、彼はいつも
自身を蔑み、そして暗黒剣を蔑んだ。剣を見つめるとき、彼の視線は必ず悲哀に満ちており、
剣もその視線を吸ってまたその身を黒く染めていった。
　だが今、剣を見下ろすセシルの顔には、ふっと柔らかい笑みが浮かんでいた。　
（……お前にも随分と世話になったんだな）
　長年の友を労うような、そんな安らかな想いが彼の胸に溢れていた。
　そんな気持ちになったのは初めてだった。そうであった自分が、剣に対してひどく恩知らずな
ようにすら思えた。ファブールの最後の夜、ヤンの口にした言葉が耳に響いた。
　彼の言わんとしていたこと、その言葉の先にある意味が、今ではよく分かった。例えどのような
性質の力であろうと、それをどう示すかはその人間次第だ。この力に傷つけられた時も、そして
救われた時も、剣を振るったのは僕自身だった。
　暗黒剣は闇の力。だがそれは、あくまで使うもの自身の闇に過ぎない。　　
　そんな当たり前のことが、どうして今までわからなかったのだろう。
　そして、なぜ今になって気づいたのだろうか。
（…不思議だな）
　彼はもう一度、雄大な山を見上げた。

「さあ、行こうか」
　まだ律儀に見上げている二人を促し、セシルは足を踏みだした。
　彼らの先には、伝説の軌跡が敷かれている。