三節　光を求めて２４

ダムシアン王位継承第1王子、ギルバート・クリス・フォン・ミューアは、争いごとを好まない青年であった。
　悲哀に満ちた美しい容姿を持ち、その容姿のように優しい性格を持っていた。
　身分や金銭といった俗世を嫌い、剣の代わりに竪琴を愛し、呪文の代わりに詩を口ずさむ、そのような青年だった。

　いま、彼の周りには、焼け焦げた破片となった城壁がそこら中にあって、もの言わぬ死体となったヒトの姿がそこら中にある。
　その空間の中ただひとり、ただひとりだけ、ギルバートは立って、居た。
　自身を愛し、守ってくれた家族。自身を慕い、守ってくれた国民。血溜まりの中のすべてを前にして、その表情に感情の色はなかった。
　ただ立ちつくすだけ。
　なぜこんなことになったのか。こんなことになって、自分はこれからどうすればいいのか。そもそもどのような思考をすればいいのか。
　絶望することも億劫なくらいに、体がだるくて重たくて。だからただ、立っているだけ。ギルバートはぼんやりと、静寂の中に立っていた。

　――――アンナっ！

　老人の声が静寂を破る。
　――――アンナ？
　空間に響いたその名前を耳にして、ギルバートの瞳が揺らぎ、仄かに意志が宿る。
　アンナ。その名が指すのはひとりの女性。この平間の中央で胸から血を流して倒れているひとりの女性。そうだ、アンナ。彼女は、僕を庇って――――　
　ギルバートはアンナの元へ、のろのろと歩みを進めた。

　テラの視界に映ったのは、すでに致命傷を負ってしまっている愛しい娘。そしてこの状況でただひとりだけ、生きている男の姿。
「貴様、あのときの吟遊詩人！」
　それを認識した瞬間、テラの憤怒が爆発した。
　どうしてもこの手で救いたかった娘はすでに倒れ伏していて、娘を奪った憎い男だけが、今ものうのうと二の足で立っている！