プレーリードッグ

プレーリードッグ

プレーリードッグ (Prairie dog) は、ネズミ目（齧歯類）リス科プレーリードッグ属の動物の総称。
地面に穴を掘って住むリスの仲間。
北米の草原地帯（プレリー）に穴を掘って巣穴をつくり、群れで生活する。
危険を仲間に知らせる時などに、犬のような鳴き声で鳴くため、このような名前がついた。

プレーリードッグ
プレーリードッグ
分類
界	動物界
門	脊椎動物門
亜門	脊椎動物亜門
綱	哺乳綱
目	ネズミ目
亜目	リス亜目
科	リス科
亜科	リス亜科
族	マーモット族
属	プレーリードッグ科

目次
1.形態 2.生態 3.生息数 4.人間との関わり

形態

手足が短く、爪は大きい。尻尾も短く、地下での生活に適している。
体長は28～33ｃｍ、体重は0.7～1.4ｋｇ、尻尾は3～11.5ｃｍ。
体色は褐色や茶色である。

生態

オス一匹に対してメス数匹とその子供達で共同生活する、コテリー(coterie)と呼ばれる集団で生活する。
コテリーが集まってタウン(ｔｏｗｎ）という、数十万から数百万の集まりができる。
なわばり意思が強く、敵対するオスを生き埋めにすることもある。

巣穴は地中深く複雑になっており、出入り口も複数存在する。
プレーリードッグの鳴き声には多くの情報が含まれており、1秒程度の鳴き声に
「接近する生物の種類（人間、タカなど）」「色」「大きさ」「だいたいの形」「脅威の程度」
などの情報が入っていることが確認されている。

生息数

かつては6万4000平方ｋｍにも わたって広がり、4億匹にもなるタウンも存在していたらしい。
19世紀の終わりまでは、50億匹もいたといわれていたが、20世紀になって畑や牧草地を荒らす害獣として 駆除されて大幅に数が減少した。

人間との関わり

その姿の可愛らしさから日本でも人気があり、一時期ペットとして輸入されていたが、
ペスト、野兎病などの感染症を媒介するおそれがあり、2003年3月から輸入は禁止されている。
現在、日本国内で販売されている個体は、輸入禁止以前の個体から国内で繁殖されたものである。

ただし、これらの感染症に対してプレーリードッグは弱く、感染してから発症、死亡に至るまで長くとも数週間である。
そのため、感染源から隔離されている状態で、その期間以上健常な個体からは感染の危険はない。

作者：黒