789系は、青函トンネルを介した北海道～本州間のアクセス輸送ならびに道央圏の特急輸送において、老朽化の進んでいた車両の置き換えやスピードアップを目的として登場した特急型電車である。津軽海峡線向けの基本番台と、道央圏向けの1000番台が開発された。
津軽海峡線向けの基本番台は、731系、785系をベースにした回生ブレーキ付きのVVVFインバーター制御方式を採用し、設計最高速度は145km/hとされた。大出力モーターを装備したことで、青函トンネル内の上り勾配区間でも140km/h運転が可能となっている。車体はキハ261系をベースにした軽量ステンレス車体で、先頭部は普通鋼製である。5両編成を基本とするが、多客時は編成の一部を分割して併結した8両編成となる。増結を行うため、先頭車は貫通型となっている。乗降扉は、先頭車では片側2箇所、中間車では片側1箇所設けられている。函館・新青森方の先頭車はグリーン車、普通車の合造車で、グリーン車はキハ261系と同様の革張り3列シートが並んでいる。その他の車両は普通車で、こちらの座席もキハ261系に準じたリクライニングシートとなっている。津軽海峡線を走行するということもあり、乗降扉の横には津軽海峡をイメージしたイラストが貼り付けられてたり、普通車の座席背面のテーブルには特急「スーパー白鳥」、「白鳥」が青函トンネルを通過する時刻を記したシールが貼られている。また、機密性の向上や騒音対策もなされ、従来の車両よりも車内の快適性が向上した。
基本番台は2002年の東北新幹線八戸駅開業に合わせて、東北新幹線「はやて」に接続する特急「スーパー白鳥」として八戸‐函館間での運転を開始した。これにより、従来より津軽海峡線で運転されていた快速「海峡」は廃止された。特急「スーパー白鳥」は好評を博し、2005年には編成の増強が行われ、2006年からはJR東日本管内の青森・弘前‐八戸間を結ぶ特急「つがる」にも使用されるようになった。2010年12月4日には、東北新幹線が新青森駅まで延伸開業したことに伴い、特急「スーパー白鳥」の運転区間は新青森－函館間に変更された。
一方、道央圏向けの1000番台は、基本番台の設計を踏襲しつつも一部の仕様が変更されている。5両編成で、増結を行わないことから先頭車両は非貫通構造となった。乗降扉は各車両とも片側2箇所設けられた。旭川・新千歳空港方から2両目の中間車は指定席uシート車で、専用のリクライニングシートや荷物棚が設置された。その他の車両は普通車で、こちらはキハ261系に準じたリクライニングシートが設置されている。
1000番台は2007年10月1日より、旭川‐札幌‐新千歳空港を結ぶL特急「スーパーカムイ」ならびに快速「エアポート」としての運用を開始し、老朽化の進んでいた781系を置き換えた。
基本番台は特急「スーパー白鳥」（新青森‐函館）に使用され、485系による特急「白鳥」とともに北海道～本州間のアクセス輸送を担っていた。また1000番台は、L特急「スーパーカムイ」（札幌－旭川）、L特急「すずらん」（札幌－室蘭）、快速「エアポート」（札幌－新千歳空港）(2016年3月ダイヤ改正で運用終了)、ホームライナー（札幌－手稲）に使用され、785系とともに道央圏の速達輸送を担っている。
2016年7月現在、基本番台はスーパーカムイ等の道央圏向けの転用改造がなされている最中であり、HE106+HE206編成が出場したほか、HE101+HE201編成が苗穂工場に入場中である。
2017年3月4日より、スーパー白鳥として運用されていた789系基本番台が札幌-
旭川間の特急「ライラック」として運転されている。
その他の情報
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| 津軽海峡線向けの基本番台 |
道央圏向けの1000番台 |
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| 0番台のグリーン車 |
基本番台の普通車 |
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| 津軽海峡のイラスト |
青函トンネルの通過時刻（クリックで拡大可） |
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| 1000番台のuシート車 |
1000番台の普通車 |
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最終更新：2017年09月21日 10:04
