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「5スレ>>650-1」(2009/01/10 (土) 15:59:14) の最新版変更点
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カントーとジョウトを分かつ霊峰、白銀山。
そのふもと、人もほとんど来ない静かな場所に、家があった。
普通の家族が暮らすには少々広いその家に向かい、朝の山道を進む青年と萌えもん。
「…１年ぶりか…おじいちゃん、元気かな」
「あの人はそうそう死ぬ人じゃありませんからねぇ…」
やがて上り坂から平坦な道になる。山のふもと…といっても高度はそれなりにあるが、
そこにながれる川を背にして作られた木造の家。
玄関の前のテラスに、杖をついた一人の老人が立っていた。
７０代に見えるが、その割には背筋はしっかりと伸び、元気なように見える。
髪が少々後退している額には、サングラスがかけられている。
老人はこちらへ向かってくる二人を見ると、厳めしそうなその顔を少し綻ばせた。
「来たか、ミツキ。…久しぶりだな」
「ご無沙汰してます、義兄さん。サングラス変えました？」
「前のはネジが壊れてな。…お前さんはあまり変わらんな…当然といえば当然じゃが」
「…あの事件からもう５０年経つか」
「ええ。…僕はこの一年、ホウエンを回ってきました。…あれからずっと、異変らしい異変は一切見当たりません」
「喜ばしいことだ…犠牲を払っただけの事はあったというわけだ。…俺もお前も」
老人はテーブルの上に置かれていたアルバムを、鈍く光る金属の左腕でめくった。
「…義兄さんは左手を『喰われ』て」
「お前は命そのものを奪われかけた。…ファイヤーのおかげで助かりはしたがな」
「年をとらないのは…やっぱりちょっと寂しいですね。キュウコンがいるお陰で助かってますが」
「…みぃと私の時間の流れはほぼ一緒ですから。私も一人じゃなくなって…よかった」
家の中。広いリビングにおかれたテーブルに向かい合って座っている、老人と青年、そして萌えもん――キュウコン。
二人はそれぞれ、最近の出来事を報告し合った。
青年は各地を旅して、調べて回ったことを。
老人はこの家で共に暮らしている萌えもんや人間のことを。
「…バルトも、今はもう二代目に任せて引退しとるらしい」
「あの人が喫茶店を開いたのが…まるで数日くらい前に思えます」
「まったくだ。…今度買いだしのついでにでもよってみようかね」
やがて、３人は立ち上がって家から出て歩き始める。
「折角だ。皆にも顔を見せてやってくれ」
「…もちろん、そのつもりできました」
家からさほど離れていない、見晴らしのいい崖の上。
そこには、規則正しく十数個の石が並んでいた。一つ一つに、名前や年号が刻まれている。
「ただいま。クロ、ルカ、みんな」
「ただいま。…お姉ちゃん達」
青年とキュウコンが並んで黙祷を捧げる。
崖下では、川岸で何人かの萌えもんがはしゃいでいるのが見えた。
「…時代は変わっている。眼には見えなくとも、新たな命が生まれ、そして古い命は消えゆく」
一つの墓石の前で座って黙祷を続けていた老人が立ち上がって、二人を見つめていた。
「もうすぐ俺もここに眠る事になるんだろう。…その前に、渡しておくものがある」
* * *
それから数日間、青年とキュウコンは山の家で過ごしたのち、また旅立っていった。
「…やれやれ」
「お祖父ちゃん、お疲れ見たいですね」
椅子に腰掛け、軽く溜息を吐いた老人に、一匹の萌えもんが声をかける。
「年だからな。…肩でも揉んでくれるのか？」
「仕方ないですねぇ」
シャワーズは座っている老人の背中に周り、その薄い肩に手を当てて解していく。
「…お祖父ちゃん、どうですか？」
「………」
「お祖父ちゃん？」
「………」
「…もう…眠いなら部屋で寝てほしいです」
少し頬をふくらませ、シャワーズは椅子を離れる。
やがて毛布を持ってきて、老人の膝にかけた。
* * *
俺は奇妙な空間にいた。
黒と赤と緑と青だけでできた、目の痛くなる空間。
（…ここ、どこだっけな）
ここには一度だけ来たことがあった…気がするが、思いだせない。
頭の中に靄がかかっているような。
（…いや）
靄がかかっているのは頭だけではない。
自分の肉体そのものが、ぼんやりとしか感じられない。
（…夢、なのか？）
その疑問が浮かんだ瞬間。極彩色の空間に、淡い水色の光が現れた。
光は何かの形をとり、その手を俺に伸ばしてくる。
『……タ…』
ああ。…いつになっても、お前は俺をそうとしか呼んでくれなかった。
思い出した。その光の正体が、わかった気がした。
答えるように手を伸ばす。
…触れた瞬間、その光は拡がって、俺を包み込み――――
* * *
Scarlet Fighter, Crimson Revenger
完結編 － Final Dreamer －
