4スレ>>98

　風がある。
　山を麓から頂まで駆け上がる初春の風だ。
　草花や木々を撫で上げて、波の如く斜面を揺らしている。
　そしてその山に、大きく開けた場所があった。
　延々続く森が途切れ、一本の未舗装の道が新たな森の中へと伸びていた。

「ますたー、ますたー！」
「山道だってのに元気だな……少し休ませてくれよ」

　その道に、二人分の姿が現れる。
　帽子を深めにかぶったズバットと、それを追うようにトレーナーが。
　森を抜けたことに気付いた彼らは一帯に広がる景色に圧倒された。

「うわぁ……綺麗ですねますたー」
「あぁ、こんなところが実際にあるんだなぁ」

　左手、視界一杯を埋め尽くすように存在する二色は、麓からそれが続いているかのよう。
　それは右手、緩やかな勾配を山頂付近まで覆っていた。

「でも……ちょっとおかしく見えないか、ズバット」
「……ボクも少しだけそう思いました」

　揺られ動く二つの色はそれぞれ一種類の花だった。
　タンポポの黄とバラの赤。
　在り得るのかと思われるような花の共生。
　それぞれは真っ二つに分断され、作為すらを感じさせる。
　だが、その作為性が、群れる黄と赤の違和感を軽減しているようだ。

「――」

　トレーナーに相槌を打って、立ち尽くしていたズバットが突如動き出す。
　翼を広げ、ぱたぱたと花畑へと下り、ちょうど二種の境目に降り立った。
　くるり、と振り返って、帽子のつばを上げる。
　視線を彼へと、見上げるようにし、口を開いた。
　真剣な面持ちで、

「ますたーは……ますたーはバラとタンポポ、どっちが好きですかっ」
「んー、派手なのよりは控えめで落ち着いた感じがいいから……タンポポかな」
「そ、そうですかっ！？」
「あぁ。んで、ズバット、お前はどうなんだ？」
「ボクは――」

　ざぁ、と一際強い、疾風とも呼べる風が吹き抜けた。
　山頂まで一気に突き抜ける風は、ズバットの帽子と黄色の花びらを奪っていく。
　その言葉も同時に、だ。
　そして、勢い良く舞い上がった帽子をズバットは見送った。

「よ――っと」

　ズバットは思う。
　ボクの言葉はいつもタイミングが悪い、と。
　大事なことを伝えようとすると何かに邪魔される。
　落雷であったり、汽笛であったり、それは様々だ。
　溜息一つ。

「ほら、帽子。気に入ってるんだったらちゃんと大事にしてくれよな」

　顔を下げた彼女にトレーナーは帽子を手渡した。
　だが彼女は何も口にせず、手も出さない。
　彼は困ったように一度だけ空を見上げる。
　透き通るような青空の中、何かに追われるように雲が行く。
　漂っているようにはどうしても見えなかった。
　視線を戻し、

「ふぅ……落ち込んでるお前はあんまり見ていたくないんだけどな」

　地面にしゃがみこむ。
　彼はタンポポを一輪摘むと、帽子の脇に茎を刺した。
　そうして立ち上がり、彼女の頭にかぶせる。
　帽子が、彼女の手に取り戻された。
　トレーナーはばた、と赤と黄の色に仰向けになって倒れる。
　空を見ていたくなくて、目を閉じた。
　そして一言。

「……タンポポ、好きなんだろ？」

　その言葉にズバットの顔がば、と上がる。

「え？　そ、それは……ますたー……」

　違うのか？　と彼は尋ねた。
　その声色は疑問というよりは念押しのような雰囲気だった。
　絶えず流れていた風がぴたりと止んだ。
　耐え難いようで、どこか心地よい無音が辺りを支配する。

「いえ、ボクは――ボクもタンポポの方が好きですっ」
「そっか。なら良かった……」

　バラの方が好きだったら恥ずかしかったよ、と彼は笑う。
　その笑顔につられてズバットの顔にも笑みが浮かんだ。

「もう少しのんびりしようか、気持ちいいし。ほら、隣空けてやる」
「はい……有り難うございます」
「ん？　何か言ったか？」
「少しだけ。でもますたーなら分かってくれると思います」
「はは、無茶苦茶なこと言うなよ」

　だって、とズバットは前置きする。
　ますたーは帽子だけでなく、ボクの言葉も取り返してくれましたから。
























ト「いたっ」
ズ「ますたー、どうしたんですか？」
ト「いや、ちょっとバラの棘が……」
ズ「見せてくださいっ」
ト「ほら、このあたり――ってズズズズズズバット！？」
ズ「ますたぁの血……（ちゅうちゅう」
ト「このオチで締めるのかっ！？　ズバットはこのオチなのかっ！？」
ズ「おいしいです……」