4スレ>>110

「うん、味付けはこれくらいでいいか」
「助けてマスター！」
　昼食の準備をしていた少年のもとに、相棒の助けを呼ぶ声が聞こえてくる。
「チコリータ！」
　声の聞こえてきたほうへ、少年は走る。
　小枝や雑草を払いのけて、藪を突っ切ると、澄んだ泉が見えた。
　その中央で、チコリータがバチャバチャと音を立てて、なんとか浮き上がろうとしている。
「マスター！」
「なんでいきなり溺れてんだ！？」
　そう突っ込みながらも、少年は泉に入っていこうとする。
　だが、それを邪魔するかのように、泉が眩しい光を放つ。
　少年は、光に目が眩んで、思わず足を止めた。その間に、チコリータは泉の中に沈んでしまった。
「チコリータ！」
　今ならまだ間に合うと、泉の中に入ろうとする少年。
　そのとき、再び泉に変化が起きる。ぶくぶくと泉の底から、気泡が湧き上がり、それに合わせるように、影が徐々に水面へと上がってくる。
　現れたのは、緊急の用事で出かけた泉の女神に、代理を頼まれたルギア。
「おぬしが落としたのは、こちらのベイリーフか、それともこちらのベイリーフ・ルイ・アームストロング少佐？」
　ルギアの両脇にベイリーフたちが並ぶ。
　ベイリーフの笑みには癒されるが、少佐のポージングはできるだけ直視したくない。
「両方とも違います」
「正直者には、両方差し上げましょう」
「いらん！　特に、少佐はっ。
　チコリータを返してくれ」
「私も正直、少佐と一緒にいるのがつらい。これ以上筋肉見たくない。
　チコリータ返すし、ベイリーフもつけるから、一緒に連れて行ってくれ」
「押し付ける気か！？　俺だっているかっこんな筋肉だるま！
　というか同種族三人も連れてどうしろと！？」
「お前が連れていかないと、私はもうしばらく一緒にいるはめになるんだぞ！」
「ずっとじゃないんだから、我慢してろよ！」
　しばらく二人の言い合いが続く。
　さんざんな言われようだが、少佐は気にすることなく、ポーズを取り続けている。
　ステータス画面で性格を見たら、寛容とか大物とか書かれているに違いない。もしかすると、ずぶといかもしれないが。
「とにかく」
　ルギアはそう言いながら、チコリータを泉から引っ張り出す。
「渡したからな」
　少年にチコリータを押し付けて、ルギアは泉の中に帰っていった。
　ベイリーフ二人は、水面に立ったままだ。
「置いてくなー！　持って帰れー！」
　水面に怒鳴っても、何の反応もない。ただ水面がゆらゆらと揺れるだけ。
　ちゃぽんと音のがした方向を見ると、蛙が出てきたところだった。
「チコリータ、昼ご飯たべよーかぁ」
「そ、そうですね」
　チコリータを抱いたまま、少年はベイリーフたちとは目を合わさず歩き出す。
　抱かれて後ろが確認できるチコリータは、ついてくるベイリーフたちが見えていた。
「マスター」
「ん？　昼は、スープとサンドイッチだぞ」
「そうじゃなくて」
「それじゃ、次はどこへ向かうか？　そうだな……」
「そうでもなくて」
「それじゃ」
「マスター、気づいてるでしょ？」
　がさごそと、一人が歩くには多すぎる音がするから、気づかないほうがおかしい。
　それでも無視したいのだろう。少年はかたくなに、後ろを見ない。
　そのまま、もといた場所に戻ってきた。
　準備していた昼食を二人分並べる。
「いただきます」
「い、ただきます」
　目の前に座っている、ベイリーフたちをまるでいないかのように少年は振舞う。
　チコリータは、いいのかなと思っているが、どうしようもないので昼ご飯を食べることにした。
「少年よ」
　少佐が呼びかける。
　少年は、もぐもぐとサンドイッチをほおばる。
「少年よ」
　再度、呼びかけるが、少年はスープを飲む。
「聞こえてないのだろうか？」
「確実に聞こえてるだろ。ただ頑固なだけ」
「どうすべきか」
「こいつが、現実を認めるしかないだろ？
　マスター登録もされてるんだし」
　なにか噴出す音がした。
　そっちを見ると、少年がベイリーフたちを見ていた。
「マスター登録って……まじだ！？　なんで！？」
　慌てて開いたもえもん図鑑の所有もえもん画面に、ベイリーフたちが追加されているのを見て少年が驚いている。
「あいつは、神と呼ばれるもえもんだからな。それくらいは朝飯前だ」
　少佐も肯定するように頷いている。
「んな理不尽な！」
「あははは、諦めろ」
「これから、兄妹ともどもよろしく頼む、主よ」
「お前ら家族かよ！？」
　比較的どうでもいいところに突っ込む。本題から目をそらしたいのか。
「即捨てる！」
　なぜか、腰に二つ増えてついていたもえもんボールを、森に投げ捨てる。
　ぽーんと藪に放り込まれたボールは、誰かが投げ返したように少年の前に落ちてきた。
　もう一回違う方向に投げても返ってくる。
「なんでだー！」
「あいつがそうなるように仕込んでた」
「私たちを大事にしてほしいと、願いを込められたのだ」
「願いじゃなくて、呪いだろぉっ！」
　そんな少年を妹ベイリーフは笑いながら、見ている。
「おもしろい奴だ、私は気に入った！　兄貴は？」
「私は、良く育てれたチコリータを見たときから、気に入っているが？」
「さすが兄貴。そんなわけで、これからよろしく」
　さすがに諦めたのか、少年は地面に両手両膝をつけて落ち込む。
　そこに少佐が、止めを刺した。
「我々は、レギュラーメンバーからも外せないので、注意してほしい」
　パソコンに放り込んでおくという希望もなくなって、地面に倒れこむしかなくなった少年。
　そんな少年をほおって、ベイリーフたちは、チコリータに昼食を出してもらっていた。