5スレ>>483

「ふぃーっ…」
「はぁ…とりあえずはこれで完成だな。悪いなフライゴン、ここまで手伝わせて」
「いやいや、かまへんで。素敵やないの、七夕のためにおつきみ山まで笹取りって」

７月６日。トキワジム裏庭の縁側（基本洋風の建物なのにこんな和室の縁側が２，３か所あるようだ。）。
七夕の前日、俺は貰って来た竹を庭に埋めていた。縁側の蚊取り線香はなかなか強力なようで、
あまり蚊にも刺されずにすんでいる。それは俺の向かいで竹を補強しているフライゴンも同じだ。


今日の昼間。俺はフライゴンに協力してもらい、オツキミ山まで飛んでピクシーと交渉、
七夕のための竹を一本（？）切ってもらってきた。
再びトキワジムに戻ってそれを植え終えたのが今さっき。既に日は沈んでいる。

「よしっ！じゃあ上がるか」
「はいはーい」

玄関にまわり、俺達はジムの中にあがる。トレーニング施設やスタジアムがある点を除けば、
ここはかなり大きな普通の家だ。…なんか語弊があるような気もするが…まぁいいだろう。

「お帰り、ご主人さま！」
「マスター、フライゴン、お疲れ様です。お風呂沸いてますから、ご飯の前にどうぞ」

エプロン姿のシャワーズとフシギバナが出迎えた。どうやら夕食の用意をしていたらしい。

「おおきにシャワーズ。マスター、ウチ先入ってもええ？すぐあがるし」
「ああ、行って来い」


フライゴンを風呂場に送り出し、俺は洗面所で手を洗ってリビングに入る。
テレビでニュースを眺めているフーディンと、机の上で何やら作っているライチュウとキュウコン。
フシギバナとシャワーズはキッチンで料理中、プテラはその手伝いか、机を拭いている。

「おや、お帰りマスター。終わったかい？」
「お帰り、ご主人」
「マスター、おかえりー！」
「おかえり…なさい…」
「ただいま。今植え終わったとこだ。…明日が晴れればいいんだがな」

言いながら、天気予報をうつすテレビに目をやる。…降水確率３０％か。まぁ問題ないだろう。

「で、お前らは何を作ってるんだ？」
「えっとね、これ！」

じゃあん、という効果音が似合いそうなポーズで何かを見せてくるライチュウ。
布で作られたこの人形は…

「てるてる坊主、か。なるほど。…よほど七夕が好きなんだな」

思えばあの笹の発案もライチュウとキュウコンだったか。

「だって、織姫と彦星が一年に一度会える日なんだよ！？」
「雨がふったら…好きな人に会えないのは…いや、です…」
（七夕伝説か…）

確かに、愛する人に会える、一年にたった一度の機会が雨によって潰されてしまえば。
それはとても辛くて悲しいことなんだろうな、とは思う。…実際にそういう訳ではないんだろうけど。
雨でも会いに行こうと思えば行けるもんだしな。

「…そっか。出来たら俺が縁側にでも吊るしておいてやるよ」
「わーい！」



…子供かお前らは。




　　　　　*　*　*

そんなこんなで、７月７日、正午。


午前の間に挑戦者３人をフーディンだけで叩き伏せて帰って来ると、シャワーズが机の上で何か作っていた。

「あ、お帰りなさい」
「ああ、ただいま。何作ってんだ？」

色とりどりの厚紙を長方形に切り、紐を通してひっかけられるようにしてある。これは…

「短冊だね」
「ええ。折角ですから、作っておこうとおもいまして。
　私も七夕って好きですから」

なるほど。…まぁシャワーズは昔からこういうロマンチックなところあるしな。

「しっかし暑いな、今日は…ジムも換気扇じゃ辛くなってきたし…そろそろ空調動かすかなぁ」
「そうだねぇ…シャワー浴びてきてもいいかな」
「ああ、お疲れ。………ま、これだけ晴れてれば夜は心配いらないだろ」

言いながら、窓の外へ視線を飛ばす。
７月始めにしては強すぎる光が、地面を焼いていた。


　　　　　*　*　*


日が暮れ、夕食も食べ終えて。
短冊やら飾りやらすべて用意しおえた俺たちを待っていたのは―――

大粒の雨だった。

「…さっきまで薄曇りだったのに」
「通り雨…と言う訳でもなさそうだね」

ふと見ると、ライチュウとキュウコンが泣きそうな顔で空を見つめていた。
笹は軒下にあったため無事だが、これでは意味がない。

「…星、か」

ふと、思いついたことがあった。正直ちょっと無茶かもしれないが、やる価値のある策だ。

「フライゴン、フーディン、ちょっと来い」
「ん？」
「へ？」



　　　　　*　*　*


数分後。俺とフライゴンはびしょぬれになりながら、夏の空を飛んでいた。
一応雨具をつけているが、正直あまり役に立ってるとは言い難い。

「けどマスター！なんでわざわざタマムシまでいくねん！？別に近くの工具店とかでもよかったんちゃうん！？」
「どうせやるならちゃんとしたの買いたいだろ！前々からちょっと欲しかったんだよ！」
「めっちゃくちゃやなしかし！」
「うっせーよ！！」

豪雨の音にかき消されないように大声で言葉を交わす俺達。
タマムシデパートに駆け込み、閉店間際のショップで一つ大きな買い物をして、俺達はトキワへ戻った。


　　　
　　　　　*　*　*

雨の中、ジムにたどりついたフライゴンと俺はフーディンの部屋に入った。

「ただいま。フーディン、出来てるか？」
「ちょうど今終わったよ。全く、ずいぶんと立派なものを買ってきたじゃないか」
「まぁな。…転送システムがなければ帰りは大変だった」
「ほんまに…雨の中飛ぶのはこれっきりにして欲しいわ…」

どうやら他のみんなは居間に集まっているらしい。

「ちょうどいい。今のうちにこれをあの部屋に運ぶぞ」
「おっしゃ！」
「ふむ。じゃあ私は皆を呼んで来よう」


先ほどの縁側の和室。電気を落とし、暗くした部屋の中央には、小さな機械が置かれている。

「さて。まぁあいにくの雨で星は見えない…が。
　代わりにこんなものを買ってきてみた」

かちり、と。俺がスイッチを入れると――――

「わぁ…！」
「ぁ…」
「きれい…」

星が、部屋の中全体に広がった。
ガラスで作られたプラネタリウム。天の川まで再現された輝きは、部屋の中を一気に広げたみたいだった。

「ま、これで一応は七夕らしいだろ。　
　どうせ、雲の上はこうなってるはずだしな」


軒下の笹につけられた短冊。俺も一つ、何となく書いてみた。
他のみんなも書いて、お互いに見せないようにして笹に吊る。

そうして、雨の縁側に俺とシャワーズだけが残った。

「…ホントは、一年に一度と言わず、毎日だって会いたいんだろうな。あの二人も」
「…そうですね」




雨の音と、揺れる笹の葉の音。ひょっとしたら、空の上の河のせせらぎも、こんな音だったのかもしれない。

そんな事を思いながら。俺は笹につり下げられた自分の願いを手に取る。

ありきたりで子供じみた願いだけれど、それでもたしかに、これは俺の本心だと確信できた。









『ずっと、大切な仲間たちと離れることのないように』












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