二節　剛の王国１８

　カインの冷たい声がセシルを現実に引き戻した。

「別にお前たちを殺しにきたわけじゃないんだ」
　カインは肩をすくめ、クリスタルの前に立つヤンを見やった。
「こんな古臭い城にも興味はないしな」
「貴様っ・・！」
　ヤンが今にも飛びかかりそうな形相で睨みつける。
　カインはいっこうに意に介していない様子だ。
「素直にクリスタルを差し出した方が身のためだぞ」

　・・そうだ、これが現実なのだ。
　いつしか父は父でなくなった。かけがえのない祖国は凶行に手を染め、
曇ることのない誇りは地に堕ちた。そして、最も信頼していた親友は袂を分かち、
いまや自分に刃を向けている。

　────受け入れろ

　セシルは過去を振り払うように、決然と剣を抜いた。
「負けはしない」
「・・ふっ」
　その不敵なあざけりが会話に幕を下ろした。カインは槍の柄で強く地を突き、
天空を駆ける竜のごとく、高々と跳躍した。セシルは力強く剣を握りしめた。

　────負けはしない　負けられない
　────僕に残された、最後のひとを守るために

　決戦の鐘が鳴った。