三節　Two of us１１

「この馬鹿者がッ！！」
　バシッ、と乾いた音を立てて頬を払った。衰弱した彼女の身体が、そのまま倒れ込む。
ローザは目を丸くしていた。痛みよりもむしろ、驚きの方が大きかった。幼い頃から
父親のように接してくれたシドだが、叩かれたのはこれが初めてであった。まだ呆として
いるローザの肩をつかみ、シドは分厚いゴーグルを外して語りかけた。その目は、彼が
見せたこともないような悲哀に染まっていた。
「ローザよ・・いつからそんな弱い女になったんじゃ」
「・・・」
「お前さんは強い女のはずじゃ。そして、セシルのことも一番よく知っとるだろう？
そのお前さんが、どうしてあやつがそんな真似をするなど言うんじゃ。どうして、
あやつが死ぬなどと・・軽々しく口にするんじゃ。なぜ、あやつが生きてると信じない？
　なぁ、ローザよ。あやつがそんな簡単に・・お前を置いて逝ってしまうような人間か？　
セシルはそんな男ではないだろう？　そう言ってくれ・・」
　豪壮な髭にかくれたシドの口は、小刻みに震えていた。
　苦しんでいるのはローザだけではなかった。この剛胆の塊のような男ですら、少しずつ
植え込まれるセシルへの疑心にひそかに苦しんでいたのだ。そんなシドにしてみれば、
セシルの誹謗をローザの口からだけは聞かされたくなかった。それはあまりに重い意味を
持ち、彼には堪え難いことだったのだ。
　彼女にも、肩を握る手の震えから、シドの心がひしと伝わっていた。けれど、
「シド・・ごめんなさい。・・・でも、もうだめなの。私はもう・・」
　もう、這い上がれない。あまりに深いところまで落ちていってしまったから。
　このまま、穴の底でゆっくりと息絶えていくだけなのだ。

「セシルに会いたくはないのか？」