一節　航海１４

「船長・・？」
「・・まだだ。油断するな、まだ終わっちゃいねえ。・・俺にはわかるんだ。海が警告してる。
　畜生・・、ふざけやがって、なんて野郎だ。海の神様ってえやつは、とんでもねえ化けもんだ」
　豪壮な船長からは予想もつかぬ、その弱々しい溜息のような呟きにセシルは訝しげに耳を
傾けていたが、やがてその意味するところを知ってしまった。
　異変は、はるか遠くの海で、既に起こっていたのだ。
「・・まさか・・あれは」
「気づいたか、気づいたところでもうどうしようもねえがな。
　おめーら！　浮かれてる場合じゃねえぞ、縄もってこい！　身体を船に縛り付けるんだ！！」
　彼の声に海を見渡した船員たちも、ようやく現実に気づき始めた。
　その異変は猛烈な勢いで迫り、もはや彼らに一刻の猶予も与えてはくれそうになかった。

　────巨大な津波が、押し寄せようとしていた。　

「う、うわーーっ！！」
「助けてくれーー！」
　はじめの一人がわめきだすと、船内はたちまち火のついたような騒ぎになった。冷静に動き
まわる者など一割にも満たない。逃げ場の無い船の上を、叫び、駆け回り、挙げ句に錯乱して
海に飛び込もうとする輩まで現れる始末だ。
「くそっ！」
「おい、セシル！　離れんな！！」
　どこから取り出したのか、既に太い荒縄を舵に結び始めている船長が、彼らをいさめんと
走り出そうとするセシルを引き留めた。
「しかし彼らが！」
「馬鹿野郎ッ、他人の心配なんぞしてる場合か！！　あいつらも海の男なんだ、放っとけ！！
　いいか、俺たちが陛下から賜った仕事はな、おめーらを無事に送り届けることなんだぞ！！
　おめーらをだ！　わあったか！！　わかったら、こっちに来て身体をくくりつけろ！」
「クッ・・」
　悔しいが、船長の言葉に誤りは無かった。多くをなそうとするあまりに、大きな目的を
見失ってはならない。どのみち、目の前の混乱は彼ひとりがかけずり回ったところで治められる
ようなものでもなかった。