三節　山間３

　それにしても。セシルは首を傾げる。
　どうして誰に教えられるわけでもなく、次々と新しい魔法を覚えることが出来るのだろうか？
「いいえ、学書で学べることは、一通り長老様から教えていただきましたので」
「………それって、…全ての魔法を覚えてるということ……なのかな？」
　五歳の子供が？
「まだ使うことは出来ませんけど……」
　俯きながらポロムは恥ずかしそうに笑った。言葉を失うセシルを尻目に、向こうではパロムが
また新たな魔法をゴブリンに放っていた。

　まだ山を見上げている二人を眺めながら、セシルは苦笑した。
　いや、まったく、ここにきてはセシルも彼らへの評価を改めざるを得なかった。子守りなど
ではない。双子はもう立派な仲間だった。初めて出会ったとき、彼らの同行を断ろうとしていた
自分が思い出され、つくづくセシルは頭のあがらない思いだった。
　それから、もう一人の仲間に目を落とした。

　道程を軽くしてくれたのは、双子だけではない。
「セシルさん！」
　ふいに上がったポロムの叫び声、続けて、急に辺りが暗くなる。
　見上げると、頭上をはためく巨大な大鳥が彼らに影を落としていた。
「…こんな所にズーがでるのか！？」
　彼が驚くのも無理はなかった。目の前のズーを始めとして、巨大鳥族は本来はるか高空に
生息するものだ。魔の生物である彼らは、生涯その翼を休めることが無いとすら言われ、
こんな低地で見かけることなど、まずあり得ない。これも世界に起きている異変の影響だろうか。