2スレ>>891

[あくの道]


「わたしは、あくのメノクラゲ。今日もあくを目指してがんばるぞ！」

　タマムシシティ入り口に、メノクラゲが一人立って、何かおかしなことを宣言している。
　悪を目指すというのなら、まずはあくを漢字で発音しろ。「あく」と言ってると、可愛らしさが先にたつ。
　このちょっとおかしなメノクラゲが、タマムシティにやってきたのは、ロケット団に入るため。
　あくを目指すには、あくの先輩に教えを乞うのが一番だと考えたらしい。
　“海の仲間百人に聞きました”の“あくにんといえば？”アンケートで一位を取った相手に会いに来ただけ、という裏話もあるが、気にしては駄目だ。

「いままでで、十分あくぎょうを積んだから、ここでさらなるレベルアップが必要なのです！」

　ぐっと拳をにぎり、強く主張しても、なぜだか説得力がない。
　事実、周囲にいる人は、この発言を聞いても、可愛いこと言ってるね、ということくらいにしか受け取っていない。
　悪には、見た目の凶悪さも必要なんだと、教えてくれる光景だ。

「しかし、さすがは、あくのエリート。どこにいるかさっぱりわかりません」

　近くに全身が黒く、Ｒと書き込まれた帽子をかぶった、柄の悪い奴がいるんだが、なぜわからないのだろう？
　みつからなくとも諦めず、メノクラゲはロケット団を探す。
　そのかいあってか、町外れの屋敷を拠点にしている、という情報を掴んだ。
　
「ここがそうですか。うん、あくの本拠地にふさわしいところです」

　大きくなく、されど小さくもない、中途半端な屋敷を前に、一人うんうんと頷くメノクラゲ。
　そんなメノクラゲに、庭にいたロケット団員が気づいた。

「こいつは、たぶんメノクラゲだよな？　なんでこんな陸地に？」

　近づいてきた男を、期待を込めた目で見上げるメノクラゲ。
　そんな目で見られたことのない男は、ちょっとだけ後ずさる。

「あなたは、ロケット団ですか？」
「そ、そうだが？」
「わたしは、ろけったじゃなくて、ロケット団に入りたいのです。入れてください！」

　ちょっと緊張して噛んでしまうも、自分の望みを言いきった。
　先手を取ることはあっても、先手を取られることは滅多にないロケット団。
　慣れないことに、戸惑ってしまう。

「ロ、ロケット団に？　どうしてだ？」
「わたしは、あくを目指しているのです！　より大きなあくになるため、あくのエリート、ロケット団で学びたいのです！」
「……うーむ」
　
　もえもんが、悪になりたいと言ったり、自らロケット団に入りにきたり、学びにきたり、初めてづくしで理解が追いつかなくなってきた男。
　少しだけ考えて、

「ならば、面接と入団試験を受けてもらおう！」

　適当にやってみようと結論づけたらしい。考えるのをやめたともいう。
　
「まず始めに、ロケット団に入りたい動機だが、これはすでに聞いたな。
　では、次。いままでにしてきた悪を言ってみろ」
「はい！　ピンポンダッシュと釣銭泥棒と空き缶のポイ捨てと落書きですっ！」
「うむ。なかなかの悪だな」
「先輩はどんなあくをしましたかぁ？」
「俺か？　俺の一番の悪は……あれだ、電車で老人に席を譲らなかった」
「おおー！　すごいあくです！　憧れます！」
「そうだろ、そうだろ。お前も早くこれくらいできるようになれよ」
「がんばりますっ」

　どうやら、この男もメノクラゲと同じくらい変らしい。
　どうしてロケット団にいるのだろうか？　なんというか必要とされていない気がする。
　意気投合したらしいメノクラゲと男は、次の入団試験に話を移した。

「うむ。面接は合格だ。
　次は、試験だ。弱い奴は、ロケット団にはいらない。まずは、どんな技ができるか言ってみろ」
「ようかいえきとぉ」
「うむ」
「バリアーとぉ」
「ほう」
「ハイドロポンプとぉ」
「なっ！？」
「ギガドレインです！」
「は？」

　このメノクラゲ、通常では覚えられないギガドレインまで、覚えてなさる。どこで技マシンを拾ったのやら。
　見た目にそぐわず、実力は高かったようだ。
　驚く男は、さっきと同じように深く考えるのをやめて、話を続ける。

「そ、それでは、技の威力はどれくらいか、試してみることにする。
　そう……だな」

　男は周りを見渡し、庭にあったサカキの像を指差す。

「あれに向かって、ハイドロポンプだ」

　この男、よりによって、自分の組織のトップであるサカキを模した像に、向かって打てと言いおった。
　のちに男は言った。入ったばかりで、トップの顔なんか知りませんでした、すんませんと。
　知ってたら選ぶことはしなかっただろうが、今の二人には、あれがなんなのかわからないので、躊躇いなく実行した。

「いきます、ハイドロポンプ～」

　この男とメノクラゲの不幸は、この行為を実行したことだろう。
　メノクラゲは、とあることがあって決意し、自分を鍛えた。だが、その鍛錬はすべて一人で行ったもの。
　だから、どれくらい手を抜けばいいのか、わからない。ほかの言い方をすれば、手加減を知らない。
　結果、全力で発射された水流は、石像を壊して突き進み、その背後にある屋敷の壁をも貫いた。

「どうですか？」

　水流が出た状態で、男のほうへと向く。水流が、屋敷を破壊しながら、男の腹にぶち当たる。

「ぶほっ」

　水流に押され男は、屋敷の壁にぶつかり、そのまま壁をぶち抜いて飛んでいく。

「あれ？」

　自分のしたことがよくわからないのか、首をかしげぽやーとするメノクラゲ。
　その目の前で、屋敷が音を立てて、壊れていった。どうやら、水流は屋敷を支えるうえで、大事な柱も壊したらしい。
　このメノクラゲ、実力が高いどころの騒ぎじゃなかった。

「何が起きたんだ！？」
「わかるかっ！」
「ロケット団に恨みをもつ奴の仕業じゃないのか」
「いや警察が思い切った手段を使った可能性も」
「いや、俺は見た！　メノクラゲが屋敷に向かって、ハイドロポンプを使ったのを！」
「馬鹿言うな！　強力な技とはいえ、もえもん一人で、屋敷を破壊できるわけないだろ！」

　半壊した屋敷から、中にいたロケット団員が、這い出てきて、何が起きたのか怒鳴りあう。

「ほら、あのメノクラゲがやったんだって！」
　
　その場にいたロケット団員全員が、メノクラゲを見る。
　いかつい男に一斉に注目されて、一歩後ずさるメノクラゲ。歓迎してる雰囲気ではないことは、メノクラゲにもわかった。
　主に怒りの感情を示す男たちに、にじり寄られて、メノクラゲはさらに一歩後退。

「なんだかわからないけど、逃げたほうがよさそうです」

　そう呟くと、くるりと背を見せて、駆け出した。

「逃げたぞ！　追えー！」
「おー！」

　こうしてロケット団との鬼ごっこが始まった。
　三時間におよぶ鬼ごっこは、海に逃げ込み、追っ手を振り切ったメノクラゲの勝ち。

　今回のことが原因で、メノクラゲは、ロケット団のブラックリストに載ることになる。
　入団しにきて、敵対することになってどうするメノクラゲ。
　
「今日は、失敗したけど、明日も大きなあくを目指すのです！」

　まだ諦めないのかメノクラゲ。
　君の明日はどっちだ！